En revenant à elle et se sentant au bras d’Alban, elle eut peur qu’il n’abusât de cet incident pour renouer les relations rompues.
Et, bien que le plus jeune des deux frères lui inspirât un intérêt tout maternel, elle se raidit pour ne pas faiblir.
Mais Alban ne demandait rien, si ce n’est quand il fut près de la quitter :
— Comment va Gatienne ?
Il ajouta timidement :
— Fait-elle un bon mariage ?
Mademoiselle Prieur eut un geste brusque et regarda si Alban raillait.
— Qui vous a dit qu’elle se mariait ?
— Robert.
— Ah !
Puis, carrément, car la colère lui revenait :
— Robert a menti. Je ne la marie pas… Il est vrai que, si… Mais n’en parlons plus. Dites à Robert que je ne suis pas en peine de Gatienne. C’est une belle et honnête fille, et, Dieu merci ! elle aura sa dot, tout comme une autre. Pas bien grosse, mais il y en a qui sauront s’en contenter. Seulement, voilà, il ne faut pas tourner autour de
