L’époque actuelle est celle des études philosophiques. Serai-je dans le cas, par la suite, de me féliciter d’y avoir aussi ramené l’attention publique ?… Je me suis à peine arrêté sur cette pensée, que je l’écarte pour rester livré à un tout autre pressentiment. Ai-je assez réfléchi en effet sur le danger de dépasser le but ? fournirai-je un pernicieux exemple ? ce malheur me serait-il réservé ?
Je puis du moins ne pas redouter les inconvéniens inséparables de toute innovation. Je me rassure à cet égard, en m’appliquant cette réflexion de la préface d’Émile. « Un homme qui de sa retraite jette ses feuilles dans le public, sans proneurs, sans parti qui les défende, sans savoir ce qu’on en pense ou ce qu’on en dit, ne doit pas craindre que, s’il se trompe, on admette ses erreurs sans examen.»
Cet examen pourra être poussé jusqu’à la rigueur. Quel homme est à l’abri de critiques injustes ? Que de personnes s’effarouchent de la seule annonce d’idées nou-
