Page:Picard - Quelques réflexions sur la mécanique, suivies d’une première leçon de dynamique.djvu/23

13

SUR LES PRINCIPES DE LA MÉCANIQUE.

plus ou moins précises, avec quelque peu d’anthropomorphisme. Mais ce sont des inconvénients qu’on ne peut guère éviter si l’on veut rendre compte, dans ses grandes lignes, de la marche de la Science. Qu’on n’aille pas prétendre que cela est inutile ; en Géométrie, dira-t-on, on ne commence pas par décrire les observations et les expériences faites par l’humanité préhistorique et qui ont été l’origine des postulats de la Géométrie. On peut répondre que, dans la Science de l’espace, ces expériences sont aujourd’hui, pour une raison ou une autre, tellement simples que chacun les fait sans y songer, tandis qu’il n’en va pas de même en Mécanique, où les choses sont autrement complexes. Il est possible évidemment de procéder en Mécanique comme en Géométrie ; c’est ce que nous avons vu dans les expositions que j’ai appelées déductives, comme le système de Hertz. Mais des difficultés d’une autre nature se présentent, et les postulats fondamentaux placés au début paraissent singuliers à ceux devant qui on les énonce pour la première fois. Je ne sais ce que réserve l’avenir ; la Science entrera peut-être dans des voies que nous ne pouvons prévoir ; mais il y a lieu d’espérer que l’étude des prin-