occupé, et peu de temps après, j’ai vu sortir le notaire, Me Rancelot.
Cela fait cinq fois qu’il est venu cette semaine.
Ah j’allais oublier !… Le notaire m’y fait penser : un petit incident qui s’est passé ces jours-ci et auquel je donne une importance qu’il ne comporte probablement pas. Toujours cette fâcheuse imagination.
Voici le fait :
Je me promenais seule dans le parc. Il faisait une belle matinée fraîche d’octobre. Je me dirigeais, un livre à la main, vers mon allée favorite, lorsqu’apparut devant moi, soudainement, un étranger : c’était une petit homme, tout rond ; son ventre énorme paraissait mal à l’aise dans une redingote trop étriquée, hermétiquement fermée. Il était coiffé d’un chapeau à haute forme, ce qui, à la campagne et surtout en cette saison, prête toujours à rire : à sa boutonnière fleurissait une décoration que je pris d’abord pour la Légion d’honneur, mais dans laquelle je reconnus bientôt du vert, du jaune, des tas de couleurs qui sentent le pays des perroquets. Quant à son visage, il était grassouillet et imberbe, commun et déplaisant, éclairé par ce sourire per-
