Par les détails qui précèdent, on a pu se rendre compte gue cinq lignes principales sont desservies par les Messageries Maritimes. A l’exception de celles du Brésil et de la Piata, qui sont rattachées à Bordeaux, toutes ont Marseille pour port d’attache. Sur cet important réseau postal sont venus se greffer, à mesure que les besoins commerciaux en ont révélé la nécessité : une ligne desservant Madagascar, des services facultatifs dans la direction de IViarseille au Havre et à Londres et sur la Côte Est de Mozambique jusqu’à Lourenço-Marquez et Natal ; enfin, au service obligatoire vers l’Extrême-Orient, la Compagnie a ajouté des voyages commerciaux périodiques, au moyen de grands cargo-boats et intercalés entre les départs réglementaires des courriers chargés du service postal. En nous référant au Rapport dont le Conseil d’Administration de la Compagnie a donné communication, au mois de mai de l’année courante, à l’Assemblée Générale des Actionnaires, nous relevons que le mouvement du trafic transporté par les paquebots qui composent sa (lotte a porté, en 1899 sur iÔ*3.8io personnes et sur 684.818 tonnes de marchandises. D’autre part, les voyages accomplis au cours de cette môme période représentent, dans l’ensemble, une navigation qui n’a pas été inférieure à 967. 7G8 lieues marines. Quant à la flotte de la Compagnie, elle ne comprend pas moins de 62 paquebots de différents tonnages et 10 chaloupes à vapeur. Presque tous ces navires ont été mis en chantiers et construits par la Compagnie elle-même dans ses ateliers de La Giotat (Bouches-du-Rhône). Il est presque superflu d’ajouter gue les paquebots de type récent sont de très grands bâtiments (Y Armand-Béhic, entre autres, mesure i48ra5o entre perpendiculaires), munis de machines puissantes et pourvus des appareils les plus perfectionnés et de toutes les commodités qui peuvent assurer le bien-être des voyageurs pendant un long voyage. Ajoutons, en terminant, qne le personnel de la Compagnie, tant à bord qu’à terre, compi’cndplusde 11.000 personnes et que les Messageries Maritimes ont créé et soutiennent tout un ensemble d’institutions dans l’intérêt de leur personnel : Caisse de prévoyance, Caisse de secours, habitations ouvrières, etc.. 23
