alors — en violences stériles. Le mal n’était pas si grand qu’il fallut opérer une destruction totale avant que d’y remédier. L’ancienne France était divisée en pays de droit écrit et pays de droit coutumier : expression impropre car le droit coutumier était écrit comme l’autre. L’ancien droit romain dominait dans les pays de la première catégorie qui étaient en général ceux du midi ; au nord c’était le domaine de la coutume. Nous venons de dire qu’il existait 180 coutumes différentes ; mais la plupart de ces coutumes ne différaient que sur des points de détail ; elles avaient en tous cas de nombreuses similitudes ; de plus la règle était qu’en cas de lacune ou d’incertitude, on devait suivre la coutume de Paris comme étant la plus importante et la plus générale ; et cette coutume de Paris avait tant de mérites qu’en certaines villes d’Amérique, à Saint-Louis par exemple ou elle demeura longtemps en vigueur, on regretta vivement sa disparition. Enfin un droit nouveau se créait peu à peu par l’usage de plus en plus fréquent des ordonnances ou Édits royaux lesquels se superposaient aux coutumes et aux lois locales et s’appliquaient à toute l’étendue du royaume.
