Successeurs de Terpandre.
La plupart des musiciens grecs ou étrangers qui recueillirent l’héritage de Terpandre semblent n’avoir été, pendant assez longtemps, que des compositeurs de nomes, des inventeurs de mélodies, ou même de simples instrumentistes. Aucun d’eux n’est cité à titre de poëte par les auteurs anciens, ni le deuxième Olympus, ni Thalétas, ni Cléonas de Thèbes, ni Xénodamus de Cythère, ni tant d’autres dont les noms seuls sont connus. Quant à l’école de Lesbos, elle rentra pour quelques années dans l’obscurité d’où Terpandre l’avait tirée. Mais le travail poétique et musical fut loin de s’interrompre autour du saint monument d’Antissa : le feu sacré fut soigneusement entretenu dans l’île entière ; et, vers la fin du septième siècle, le génie lesbien recommença à luire de tout son éclat. Alcée et Sappho étaient tous les deux nés à Mitylène, dans l’île de Lesbos.
Alcée.
Alcée appartenait à une noble famille, et sa vie fut mêlée aux événements politiques qui changèrent plusieurs fois en peu d’années le sort de Mitylène. En 612, il combattait, dans la Troade, contre les Athéniens, qui s’étaient emparés de la ville de Sigée. À la même époque, ses deux frères, Antiménidas et Cicis, conjurés avec Pittacus, tuaient le tyran Mélanchrus à Mitylène. Mais d’autres tyrans naquirent bientôt du sang de Mélanchrus ; et le parti aristocratique, loin de ressaisir ses privilèges, ne fit qu’encourir la vengeance de ses adversaires. Beaucoup furent bannis, et, parmi eux, Alcée et son frère Antiménidas. Celui-ci alla offrir ses services au roi de Babylone, et suivit les armées de Nabuchodonosor dans la guerre contre le roi d’Égypte Nécho. Alcée courut longtemps aussi par le monde, ou seul ou en compagnie de son frère. Il traversa la mer dans plusieurs directions, et il poussa jusqu’en Égypte ses pérégrinations aventureuses. Plus tard, Alcée et Antiménidas reparaissent dans l’île de Lesbos à la
