Maxime de Tyr.
Maxime de Tyr est plutôt un philosophe qu’un sophiste. Il a eu le bon esprit de n’écrire que sur des sujets sérieux, et de viser à être utile. L’ouvrage que nous possédons sous son nom se compose d’une suite de petits traités sur des questions de philosophie morale. C’est la doctrine platonicienne mise à la portée de tout le monde. Maxime de Tyr n’a rien d’original : il se borne à commenter les pensées de Platon ; mais il s’exprime en bons termes, et il ne manque ni d’imagination ni de goût. C’est un des auteurs de ce temps-là qui méritent le mieux d’être lus. Quoiqu’il n’ait jamais passé pour un phénix d’éloquence, il est plus éloquent en réalité que tous les déclamateurs qui pullulaient alors ; ou, si l’on veut, il est moins étranger qu’eux aux choses du sentiment et de l’âme. Cet homme estimable vivait à Rome sous le règne de Commode. Il ne faut pas le confondre avec le stoïcien Maximus, qui fut un des maîtres de Marc-Aurèle.
Sextus Empiricus. Appien, etc.
Sextus Empiricus, qui écrivait aussi sous le règne de Commode, est le plus savant de tous les sceptiques anciens. Son érudition est immense, sa logique imperturbable, son esprit net et délié. Nous avons de lui deux ouvrages écrits dans un très-bon style, très-simple et très-clair, les Hypotyposes pyrrhoniennes et le traité contre les Dogmatiques, vulgairement cité comme un ouvrage contre les mathématiciens. Sextus était un médecin, comme l’indique son surnom.
Appien d’Alexandrie, avocat et jurisconsulte à Rome, puis intendant des affaires domestiques des empereurs, fut contemporain de Trajan, d’Adrien et d’Antonin le Pieux. Il avait écrit en vingt-quatre livres une histoire romaine par peuples et par provinces, depuis les temps les plus reculés jusqu’à Auguste. Il reste environ la moitié de cet ouvrage. Appien est de l’école de Polybe ; mais il n’a pas le discernement et l’exactitude de ce grand historien, à plus forte raison sa profondeur et son génie. C’est un narrateur sec et froid, mais non pas
