Définition de la couleur par Socrate selon la manière de Gorgias.
Socrate. — Ne dites-vous pas, conformément aux théories d’Empédocle, qu’il s’échappe de tous les êtres des effluves ?
Ménon. — Oui certes.
Socrate. — Et qu’il y a dans les êtres des pores qui reçoivent et laissent passer ces effluves ?
Ménon. — Sans doute.
Socrate. — Mais que, parmi les effluves, les uns sont exactement proportionnés aux pores, tandis que d’autres sont ou plus ténus d ou plus gros ?
Ménon. — C’est exact.
Socrate. — D’autre part, il est une chose qui s’appelle la vue ?
Ménon. — Oui.
Socrate. — Cela posé, « comprends ma parole », comme dit Pindare[1] : la couleur est un écoulement de figures proportionné à la vue et sensible[2].
Ménon. — Ta réponse, Socrate, me semble admirable.
Socrate. — C’est sans doute, Ménon, parce que j’ai respecté tes habitudes ; en outre, elle te fournit un moyen commode d’expliquer de même la nature de la voix, de l’odorat et de mainte autre chose e analogue.
Ménon. — Certainement.
Socrate. — Ma définition a je ne sais quoi de tragique qui fait que tu la préfères à celle de la figure[3].
Ménon. — En effet.
Socrate. — Ce n’est pas elle pourtant qui est la meilleure, ô fils d’Alexidémos : c’est l’autre, à mon avis ; et je crois que tu en viendrais à penser comme moi si tu n’étais obligé de partir avant les Mystères, ainsi que tu l’annonçais hier, et si tu pouvais rester ici jusqu’après ton initiation.
Ménon. — Mais je resterai, 77 Socrate, si tu me tiens souvent un pareil langage.
Socrate. — Si la bonne volonté y suffisait, j’en aurais assez
