sans s’attarder, et sans craindre de passer pour lâche[1]. »
En effet, dit-il, il n’aurait pas à le craindre deux fois.
S’il se laisse prendre dans sa fuite, repris-je, je m’assure qu’il est mis à mort.
Fatalement.
Quant à ce protecteur du peuple, il est évident qu’on ne peut pas dire de lui : d« il est abattu, et son grand corps couvre une grande étendue[2] » ; au contraire, après avoir abattu de nombreux adversaires, il est monté sur le char de l’État[3] et de protecteur le voilà devenu tyran accompli.
Il faut s’y attendre, dit-il.
XVII Examinons maintenant, repris-je, le bonheur et de l’homme et de l’État où s’est formé un mortel de cette sorte.
Oui, dit-il, examinons.
N’est-il pas vrai, dis-je, que, dans les premiers jours et au début, il n’a que sourires et saluts pour tous ceux qu’il rencontre, qu’il se défend d’être un tyran, equ’il multiplie les promesses en particulier et en public, qu’il remet des dettes et partage des terres au peuple et à ses favoris et affecte la bienveillance et la douceur envers tout le monde ?
Il le faut, dit-il.
Mais quand il en a fini avec ses ennemis du dehors, en s’arrangeant avec les uns, en ruinant les autres, et qu’il est tranquille de ce côté, tout d’abord il ne cesse de susciter des guerres, pour que le peuple ait besoin d’un chef.
C’est logique.
567Et aussi pour que les citoyens appauvris par les impôts soient forcés de s’appliquer à leurs besoins journaliers et conspirent moins contre lui.
C’est évident.
- ↑ Cf. Hérodote i, 55 : Crésus ayant demandé à la Pythie si son empire durerait longtemps, elle lui répondit en ces termes : « Lorsqu’un mulet sera roi des Mèdes, alors, ô Lydien aux pieds délicats, le long des bords du caillouteux Hermos, fuis sans t’attarder et sans crainte de passer pour lâche. »
- ↑ Homère, Il. XVI 776.
- ↑ Image suggérée à Platon par la chute de Kébrionès tombé de son char, ibid. 743. Le protecteur du peuple fait tomber les autres mais il se tient, lui, sur le char de l’État.
