vaut plus que dix qui ont des oreilles. Ceux qui entendent dire répètent ce qu’ils ont entendu ; ceux qui voient, sont sûrs de leur fait. Je n’aime pas le soldat que les badauds louent tandis que leurs compagnons d’armes se taisent, ni celui dont la langue, au coin du feu, est plus tranchante que son épée. Les gens de cœur sont plus utiles au peuple que les esprits fins et délicats. Le courage a bientôt fait de donner une facile éloquence. Sans le courage, un citoyen est pour moi comme une pleureuse gagée, qui loue les autres et ne peut se louer elle-même. Je reviens après dix mois dans Athènes auprès de ma maîtresse que j’ai laissée grosse de mes œuvres ; je veux voir ce qu’elle fait à présent.
PHRONÉSIE, à Astaphie. Regarde qui parle là.
ASTAPHIE. Ma chère Phronésie, c’est le militaire qui est tout près, Stratophane est là ; voici le moment de faire la malade.
PHRONÉSIE. Paix ! Qu’ai-je affaire de tes conseils, pécore ? est-ce qu’on peut m’en remontrer en malice ?
STRATOPHANE. Elle est accouchée, je suppose.
ASTAPHIE. Voulez-vous que j’aille le trouver ?
PHRONÉSIE. Oui.
STRATOPHANE. Eh, c’est Astaphie qui vient à ma rencontre.
ASTAPHIE. Salut, Stratophane. Votre heureux retour…
STRATOPHANE. Je sais : mais, dis-moi, Phronésie est-elle accouchée ?
ASTAPHIE. Oui, d’un enfant beau comme le jour.
STRATOPHANE. Me ressemble-t-il un peu ?
ASTAPHIE. Belle demande ! À peine au monde, il demandait une épée et un bouclier.
STRATOPHANE. Il est à moi, j’en ai de bonnes preuves ; la ressemblance est parfaite, bravo ! Est-il déjà grand ? Veut-il déjà défaire une légion dont il convoite les dépouilles ?
ASTAPHIE. Eh, il y a eu cinq jours hier qu’il est né.
STRATOPHANE. Eh bien, dans tout ce temps-là il aurait dû, ma foi, faire déjà quelque chose. Pourquoi sortait-il du ventre de sa mère avant de pouvoir aller au combat ?
ASTAPHIE. Suivez-moi ; venez lui souhaiter le bonjour et lui faire vos compliments.
STRATOPHANE, Je te suis.
PHRONÉSIE. Dites-moi un peu, où est-elle ? elle m’abandonne et me plante là.
ASTAPHIE. Me voici ; je vous amène votre Stratophane tant souhaité.
