que les précédentes ont pour effet de porter le trouble chez les hommes[1].
Produisons encore quelques rapprochements. Euripide a dit :
Les dieux sont les plus forts, et par mille moyens
Ils abusent l’esprit des malheureux humains.
A cette pensée il n’est pas inutile d’opposer celle-ci :
Si les dieux font du mal, ce ne sont plus des dieux.
Voilà, du moins, une maxime plus convenable exprimée par le même auteur. A Pindare, qui a dit avec une amertume et une violence extrêmes :
Pour vaincre un ennemi toute ressource est bonne[2],
vous répondez, de vous-même, par cet autre passage :
Au prix de la vertu contenter ses désirs
C’est mettre l’amertume au fond de ses plaisirs[3],
A Sophocle disant :
Même acquis par mensonge, un gain plaira toujours,
nous faisons observer, que nous l’avons entendu s’écrier lui-même :
L’artifice au menteur ne profite jamais.
A cette tirade du même, sur la richesse :
Accessibles ou non, l’or pénètre en tous lieux.
Il tourne à son profit ce dont les malheureux
Même en le possédant ne sauraient faire usage.
Quiconque est riche est tout : sans sagesse il est sage.
L’or même à la laideur donne un teint de beauté[4],
on opposera beaucoup d’autres passages du même auteur, entre autres ceux-ci :
Le mérite indigent sait se faire honorer ;
- ↑ Au lieu de : « porter le trouble », Amyot et, après lui, Ricard, entendent : « charmer, divertir, étonner ». Il nous a paru que ce sens fausserait la portée de toutes ces diverses citations.
- ↑ Isthmiques, IV, 81.
- ↑ Isthmiques, V, 67.
- ↑ Ces deux derniers vers sont de Boileau, Satire VIII, 209 ; et il se trouve qu’ils traduisent assez exactement le Grec.
