— Eh bien ?
— Solérol est rentré en grâce avec Barras. Il commande.
— Eh bien !… fit Machefer, qu’importe ?
— La Ravaudière est en flammes !
— Je le sais.
— J’étais allé à la Ravaudière… avec le capitaine…
— Je sais encore cela.
— Puis j’ai laissé le capitaine et sautant par la fenêtre, je suis allé aux Saulayes.
— Bien.
— Quand je suis revenu, j’ai trouvé la ferme en flammes, et les gendarmes qui essayaient de maîtriser l’incendie…
— Bon ! Après ?
— Tout à coup un homme s’est écrié en me désignant : « Voilà l’incendiaire ! » Moi ! comprends-tu ? moi, incendiaire !
Machefer haussa les épaules.
— Quel est cet homme ?
— C’est le fermier.
— Brulé !… Il a osé t’accuser ?
— Il m’accuse et il est de bonne foi, dit Henri, car j’avais quitté la ferme à bas bruit, quand le feu a pris… Les preuves sont contre moi…
— Tu es fou ! dit Machefer, archifou.
Mademoiselle de Vernières regardait son frère avec stupeur et gardait un silence farouche.
Pendant ce temps, Cadenet parlementait avec les gendarmes.
— Que voulez-vous ? disait-il.
— Arrêter le citoyen Henri Jutault.
