« — Mais c’est une duchesse, cette petite fille des steppes !… »
Catherine rougit de plaisir. L’opinion de la vieille dame était pour elle d’une grande importance.
À ce moment Marylka parut, ramenée par un cavalier. Son visage était légèrement troublé, et elle dit très vite :
« Devinez qui je viens de voir ?… Voytek !
— Eh bien, quoi d’étonnant, mon cœur ? N’est-il pas proche voisin, lui aussi ?
— C’est qu’il y a si longtemps que nous ne l’avons vu, murmura-t-elle.
— Bah ! mon cousin a toujours été un sauvage », dit Thadée en cherchant à attirer la jeune fille dans le cercle de la danse.
Mais elle résistait. « Non vraiment, elle se sentait lasse un peu… », et de fait une ombre légère avait comme assombri son front. Puis, se ravisant tout à coup :
« Si vous me donniez plutôt votre bras pour faire un tour de galerie, on étouffe ici !
