Et c’est hier seulement qu’il a eu pour la première fois depuis que la nuit s’était faite dans son cerveau la sensation de la vie.
Un garde-malade de la maison vint lui dire que quelqu’un voulait le voir. Et Octave Lamirande entra aussitôt :
« Alors, cela va bien, mon vieux !… tout à fait bien !… Tu en réchapperas, j’en étais sûr. »
— J’ai donc été très malade, demanda Mansot.
— Aux portes du tombeau, mon pauvre ami, je n’ai plus le droit de te le cacher.
— Un accident ?… Une maladie subite ?…
— Foudroyante… Je t’avais quitté, un soir, au sortir du Parlement. Tu devais être enfin entendu devant la commission d’enquête, le lendemain. Tu n’étais pas malade alors, tu semblais même mieux que d’habitude, tu paraissais plus joyeux…
— Oui, oui je me souviens. Aussitôt que nous nous fûmes séparés, je fus rejoint par trois de mes collègues et un conseiller législatif… À quoi bon te les nommer… cela ne doit pas plus t’intéresser que les autres… Et puis, tu aurais des doutes qu’il vaut mieux que tu n’aies pas. On m’emmena au restaurant de l’Auditorium et nous causâmes naturellement de « l’affaire ». J’étais nerveux on m’offrit une première, puis un une seconde, et, enfin, une troisième consommation que j’ingurgitai tout d’un trait. Après…
— Après ?…
— Après ?… La nuit, le néant !… Une minute de conscience seulement ou mieux peut-être, un rêve ; tu étais à côté de moi, dans une voiture qui filait à
