je suis pour le saute-mouton. Mettons des enjeux de trente sous.
Sur le gazon frais et tendre du jardin, les ministres s’ébaudirent pendant près d’une heure. Le Trésorier gagna sur toute la ligne ce qui fit dire à l’honorable Mancheau :
— « S’il en avait gagné assez au moins pour équilibrer son budget. »
« Troisième « item » : la pêche ! » s’écria tout-à-coup M. Lepire.
Les ministres se ruèrent vers la riviérette qui, tout près de là, au bout du parc, déroulait son ruban d’argent.
« Saperlipopette !… cria tout-à-coup le ministre des Terres, je ne retrouve plus mes vers de vase !… Qui a pris mes vers de vase ?… Je les avais gardés près de moi pendant le repas… Ce n’est pas une plaisanterie à faire ça, entre ministres. »
Alors, M. Lepire, se frappant la tête d’un violent coup de poing.
« Les vers de vase !… Nom d’un petit bonhomme ! Les vers de vase ! Je crois bien, Dieu me pardonne ! que c’est cela que j’ai mis dans la matelote. Je croyais que c’était du vermicelle. »
Une sensation prolongée suivit cette déclaration de l’ex-ministre des Postes.
« Voilà du joli !… du propre !… des vers de vase que j’avais jalousement soignés dans un tiroir de mon bureau », remarqua, alarmé, M. Beaulard.
— Il m’a semblé aussi que cette matelote avait
