— Je suppose pas, je suis certain, lis sont en route pour un des postes de la Compagnie, soit celui de la Métabetchouan, soit celui de l’Assuapmouchouan… Les couillons, nous les poursuivrons jusqu’à la Baie d’Hudson s’il le faut !
Et Peter McLeod continua, amer :
« Pensez-y, mes amis, mon honneur est engagé dans cette affaire-là ! » Hésitant un instant, il ajouta : « Fred Dufour, avant de partir à l’Anse-au-Cheval, m’avait confié la garde de Mary… ce maudit Tommy Smith, on dirait qu’il le savait. Et s’il a voulu se venger de Fred Dufour, c’est à moi aussi qu’il en voulait, c’est sûr ! Mais, on verra ce qu’on verra ! Dommage tout de même que Fred Dufour ne soit pas avec nous ! Lui et les raquettes, ça se connaît en diable ! »
— Alors, moi, M. McLeod, qu’est-ce que je fais ?… C’est ma fille, quoi !… qu’on a volée !…
— Toi, Jean Gauthier… je te confie la garde de la concerne et du moulin pendant mon absence. Demain… ou plutôt aujourd’hui, c’est dimanche, on se reposera. Mais après, tout le monde au travail… vous m’entendez ? À présent, au repos !… À cinq heures, Pit… debout !
Quelques minutes plus tard, tout était silencieux dans le bourg gelé… Car il gelait terriblement. Le ciel profond, net et dur, était criblé d’étoiles qu’on eut dit polies par le froid des astres de glace… La lune, à son dernier quartier, toute penchée sur le côté, toute pâle aussi, semblait défaillante et si faible qu’on craignait qu’elle allât rouler là-haut au-dessus des monts Sainte-Marguerite, où elle paraissait saisie, paralysée,
