son curé l’avait approuvé… c’était même une bonne action qu’il allait faire ; dans sa pauvre tête échauffée, il était convaincu de cette chose absurde.
Les plus timides ont de ces hardiesses… ils ne calculent rien, quand une fois, ils croient avoir triomphé d’une difficulté ; aveugles, ils se précipitent dans des gouffres au risque de se rompre le cou…
Ce même soir, brusquement, il annonça à sa famille sa résolution de partir ; de partir bientôt, dans quelques semaines…
La scène fut pénible…
Le père et la mère sont silencieux, l’un près de l’autre, anéantis devant l’effondrement de leurs espoirs… ils n’avaient rien à se dire ; pendant ces derniers jours, ces jours d’attente en l’événement redouté, ils avaient épuisé le sujet dans leurs causeries inquiètes, examiné toutes les faces, prévu toutes les conséquences de cet irrémédiable malheur.
Tout leur paraissait maintenant brisé et fini… Des présages de deuil flottaient devant leurs yeux, et, sans s’expliquer pourquoi, ils jugeaient leur Paul comme perdu… Et, pendant leur long silence, il leur semblait qu’un souffle de mort et de dispersion passait sur leur chère demeure si péniblement acquise…
Les lueurs rougeâtres qui s’échappent du gros poêle tout rouge et dansent fantastique-
