de terroir, le rayonnement persistant d’un souvenir qu’une imitation systématique, et je suis convaincu, pour ma part, que M. Leblanc s’éloignera de plus en plus de son modèle. Déjà la composition et la phrase sont plus fragmentées, plus hachées, plus inquiètes et plus névrosées : en même temps que du Maupassant, il y a du Villiers dans le cas de l’auteur de Une Femme, un Villiers que préoccuperaient presque uniquement les problèmes de l’association sexuelle. Je ne crois pas que Maupassant eût élu un sujet pareil à celui-là : l’héroïne de M. Maurice Leblanc est trop exceptionnelle ; elle relève trop de la médecine névropathique pour tenter ce peintre des réalités moyennes : ou bien alors il eût mis en relief le côté maladif de son héroïne et eût écrit une de ces courtes nouvelles mi-scientifiques, mi-rêvées, dont il a détenu le secret. M. Leblanc,
