et sans fin. La joie du travail où s’était noyé jusque-là le vide secret de son existence ne lui suffirait plus.
En dépit du sourire amical qu’il ébaucha en abordant les deux femmes, Isabelle perçut sans peine une préoccupation, un souci, quelque chose d’insolite dans l’expression des yeux lumineux de son fidèle compagnon. Familière, elle saisit le bras de Jacques et l’entraîna :
— Jacques, vous avez quelque chose. Qu’est-ce que c’est ?
S’il eût été seul avec elle dans ce moment, oui, dans le frémissement de ce revoir si différent de celui qu’il avait anticipé, peut-être aurait-il osé l’interroger.
Mais déjà elle fixait sur lui un œil attentif, impatient, et elle ajoutait d’un ton changé. :
— Un malheur, dites ?
— Non, Isabelle, non.
Il avait tout de suite saisi la pensée de la jeune fille, l’éternelle pensée harcelante qui avait empoisonné cette jeunesse en fleur. Il la considérait sans parler, plongeant tout au fond des yeux aimants levés sur lui un regard scrutateur. Il dit enfin en hésitant, comme s’il abordait un terrain inconnu où, tout à coup, son pied pouvait enfoncer :
— Il ne faut plus penser obstinément au passé
