che, timide et triste venait prendre congé d’elle, le souvenir de son propre sort chez son gendre avait effleuré sa mémoire. Un frisson l’avait secouée. Mais ce rapprochement était une insulte pour Philippe. Elle l’avait toujours repoussé avec indignation. C’était Philippe qui avait fait à Jacques une destinée large et facile. C’était à Philippe qu’elle devait elle-même de vivre des jours heureux. Elle dit enfin avec hésitation :
— Peut-être la belle-mère de cet enfant ne l’aimait-elle pas comme elle l’aurait dû. Il m’a toujours semblé que quelque chose le rongeait.
Jacques hésita. Il lui paraissait injuste de laisser porter à Germaine seule le poids des soupçons de sa mère ; cependant il ne put pas se décider à accuser ouvertement Philippe. Pendant quelques secondes le ouh-ouh plaintif monta des jardins plus fort et plus distinct, et dans la chambre le tic-tac de l’heure cadença le silence plus bruyamment. Tout à coup le timbre vibra. Douze coups pressés frappèrent le métal en se précipitant, et au même instant les cloches du carillon jetèrent au vent une grêle de notes ailées. Le tapage de cette musique aérienne plana très haut dans l’espace silencieux, puis brusquement il s’éteignit.
