qu’elle poursuivait était digne de toutes les sympathies. Elle constituait en réalité, par son organisation puissante et par ses aspirations mal déguisées, un danger des plus graves pour l’ordre social tout entier. Très rapidement répandue en Europe, ayant particulièrement en France des centres d’action chaque jour plus nombreux, elle eut bientôt ses organes de publicité, ses congrès, ses manifestes. Elle se rallia en même temps par voie d’affiliation les associations ouvrières de secours ou de prévoyance, intervenant activement dans les grèves, les provoquant le plus souvent. En dernier lieu, elle mit ouvertement le pied sur le domaine politique, et les poursuites dirigées en 1868 et 1870 contre les principaux meneurs de Paris ne laissèrent plus de doutes possibles sur ses véritables tendances.
« Nous voulons, disait l’un-de ses journaux les plus accrédités, les libertés
» de tous et l’égalité de tous, c’est-à-dire la révolution sociale. Et par révolution
» sociale, nous n’entendons pas une misérable surprise tentée à la faveur
» des ténèbres ; la révolution signifie la destruction complète des institutions
» bourgeoises et leur remplacement par d’autres. C’est une nuit du 4 août 1789
» que nous voulons.
» Les radicaux, les partis politiques même les plus avancés, veulent simplement
» replâtrer l’édifice social en lui conservant ses bases actuelles. Nous voulons,
» nous, à l’exemple de la Constituante de 1789 abolissant le
» régime féodal, faire table rase et tout reconstituer à neuf. Voilà dans quel sens
» nous sommes révolutionnaires. »
» Faire table rase et tout reconstruire à neuf, c’est, pour les adeptes de l’Association internationale, constituer un état social qui ne reconnaisse ni gouvernement, ni armée, ni religion, qui décrète la législation du peuple par le peuple, l’entrée du sol à la propriété collective, l’abolition du droit d’hérédité individuelle pour les capitaux et les instruments de travail, l’abolition du mariage en tant qu’institution politique, religieuse, juridique et civile, qui supprime enfin toutes les armées permanentes et abaisse toutes les frontières, effaçant jusqu’à l’idée de patrie, renoue les travailleurs du monde entier dans les liens d’une intime solidarité.
« Pour à présent, disait le 27 mars l’International, organe officiel des sections
» belges, le rôle de l’Association consiste seulement à organiser les ouvriers
» par corporations, par localités, puis à les fédérer de région à région,
» de nation à nation, et à réunir en un seul faisceau tous ces groupes corporatifs
» et locaux.
» Au point de vue le plus restreint et le plus immédiat, elle arrive ainsi à
» les soutenir les uns par les autres en cas de grève : Sociétés de résistance
» anglaises, en France, Sociétés de prévoyance, Chambres syndicales, Sociétés
» de crédit mutuel.
