la politique son importance, nous croyons que les affaires méritent bien autant qu’elle d’attirer l’attention. Un travail sur la Bourse, c’est-à-dire sur le bazar où viennent se coter et s’échanger tous les titres négociables, fonds publics, mines, canaux, chemins de fer, banque de France, institutions de crédit, usines, manufactures, assurances, lettres de changes, etc., peut donc devenir d’un haut intérêt pour l’économiste.
Quelques-uns veulent voir dans les fluctuations de l’agiotage le thermomètre de la richesse publique, et accordent au bulletin financier l’importance d’un oracle. D’autres considèrent la spéculation comme un jeu de hasard ou d’adresse, indifférent, sinon nuisible, aux intérêts de la nation.
S’il est vrai de dire que l’usage touche à l’abus, c’est surtout en matière d’agiotage. La hausse et la baisse sont souvent l’effet de manœuvres qui n’ont rien de commun avec l’état de la prospérité générale ; et parce que des titres peuvent perdre à l’échange 50 p. 0/0, il ne serait pas exact d’en conclure que le capital national a diminué d’autant.Mais d’autre part, indépendamment du jeu stérile dont elles sont l’occasion, les transactions boursières ont une raison légitime, et l’influence qu’elles exercent invinciblement sur la politique est plus légitime encore.
Nous avons essayé dans ce livre de donner le pourquoi, le comment et la tendance des principaux phénomènes de la Spéculation. No-
