Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.
Lorsque l’auteur de ce récit fit ses premières armes au service de la France, il lui sembla qu’il commençait une vie nouvelle. Il eut vraiment le sentiment de quitter la laideur du monde et d’accomplir comme la première étape d’une route qui devait le conduire vers de plus pures grandeurs.
Dès lors, il s’attacha à reconnaître patiemment la région dans laquelle il venait de pénétrer et à s’assurer des règles à l’aide desquelles il lui faudrait s’y diriger.
De ces méditations juvéniles, sortit ce livre commencé dans l’ardeur de la vingt-sixième année, et achevé sous la tente saharienne, pendant les longues heures d’un magnifique exil.
