mis à causer avec Léo. Quelques instants après, je me retournai vers le couple que j’avais abandonné pour accabler Montancey de questions de tous genres, car il y avait plusieurs années que je ne l’avais vu.
Marmette n’avait plus son binocle et Marie, qui venait de composer une valse que tout Paris devait danser quelques jours après, lui parlait de cette composition en femme pénétrée de sa valeur.
— Et vous le voyez, monsieur, disait-elle, dans cette circonstance j’ai été bien inspirée et particulièrement heureuse.
— Oh ! madame, répondit Marmette, ce sont surtout les notes que vous avez conçues qui sont heureuses… Ne viennent-elles pas de vous ?
C’était du Trousac, un peu malicieux, peut-être ; mais c’était du Trousac et du plus pur. Marie Krysinska en était toute saisie.
Il était temps d’intervenir.
D’ailleurs, Goudeau arrivait et la conversation devint générale.
— Enchanté de vous voir à Paris, cher monsieur, dit Goudeau.
— Et vous arrivez de ce beau Canada dont mon ami Puy m’a tant parlé ? J’espère que vous êtes pour longtemps des nôtres ?
— C’est mon plus vif désir, cher monsieur, répondit Marmette.
— Et serait-il indiscret de vous demander dans quel but vous êtes à Paris ? S’il m’était possible de vous être agréable ou utile, j’en serais vraiment très heureux.
— Mais, cher monsieur, je suis perfectible, et le but que je me propose d’atteindre, c’est le perfectionnement. J’accepte donc avec reconnaissance les offres de services que vous voulez bien me faire, et veuillez croire — ajouta Marmette — que j’en userai sans retard.
Goudeau se mit à rire.
— Ah ! cher monsieur, dit-il, vous ne pouvez nier votre origine : vous êtes resté bien Français, et si tous vos compatriotes vous ressemblent, c’est nous qui devrions nous rendre à Québec ! Mais, hélas ! nos imperfections sont trop grandes et ne nous laissent espérer aucun perfectionnement.
J’entraînai Marmette. Il m’eût fait oublier de mes amis de tous les sexes.
Le cœur humain est rempli de petitesse, et je tenais à conserver ma place dans leur souvenir.
Arrivés sur le boulevard, je le regardai. Il avait remis son binocle.
— Tu l’as replacé, lui dis-je ?
