Il est, pour les individus, un art d’assurer et d’augmenter leur bonheur : il a consisté jusqu’ici dans la philosophie morale, que les anciens portèrent à une sorte de perfection.
Il doit exister aussi, pour les nations, un art de maintenir et d’étendre leur félicité : c’est ce qu’on a nommé l’art social.
Cette science, pour laquelle travaillent toutes les autres, ne paroît pas avoir été encore étudiée dans son ensemble. L’art de cultiver, l’art de commercer, l’art de gouverner, l’art de raisonner même, ne sont que des parties de cette science ; elles ont pris chacune à part une sorte d’accroissement ; mais, sans doute, ces membres isolés ne parviendront à leur développement complet que lorsqu’ils auront été rapprochés, et qu’ils formeront un corps bien organisé.
