beauté et presque sans famille, car sa mère n’est guère pour elle un soutien. Mme Collinet, veuve d’un honnête professeur qu’elle n’a pas su rendre heureux, s’est le plus vite possible débarrassée de cette fille encombrante, qui n’a pas de place dans son existence désordonnée. Aussi Emma Collinet a-t-elle dû accepter ce poste de surveillante dans un lycée de filles, en attendant qu’elle obtienne son brevet supérieur. Emma Collinet est donc destinée à une vie médiocre, malgré un petit héritage qui lui échoit et qu’elle va recueillir en Algérie. Au cours de ce voyage, elle croit avoir rencontré l’amour, mais l’homme qu’elle aime se joue d’elle et Emma Collinet retombe, du haut de ses illusions d’un moment, dans une existence incohérente qui est pour elle une souffrance, car elle a le goût et le besoin de l’ordre. Aussi accepte-t-elle de reprendre au lycée le poste
