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LE RÉPERTOIRE NATIONAL.

Et par toi je relis ce testament divin,
Qui peint de l’univers le principe et la fin.
Mais de l’opérateur voyons la main légère ;
C’est là que de son art elle fait un mystère.
L’artiste généreux détermine mon sort,
Fait palpiter mon cœur et m’arrache à la mort :
Mes membres mutilés doivent à son adresse,
Leur nouvelle vigueur, leur première souplesse.
Il est une autre main qui chasse le trépas.
Une main… mais ô honte ! on ne l’honore pas,
Oui, noble Laboureur, c’est ta main sèche et dure
Qui livre à nos cités les dons de la nature ;
Dans des terrains ingrats elle conduit le soc,
Abat le chêne altier, pulvérise le roc ;
Et quand par ces travaux tu prolonges ma vie,
La tienne avant le temps, t’est trop souvent ravie.
Ah ! sans baiser la main d’un maître impérieux,
Je baiserai la tienne et rendrai grâce aux cieux.

J. D. Mermet.

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1816.

L’ART INDÉFINISSABLE.

Comment donc définir le grand art de la guerre ?
Il est partout connu ; partout il est mystère.
Dirai-je que cet art, honorable, odieux,
Sert, en les révoltant, et la terre et les cieux ?
On le loue, on le blâme, on le cherche, on l’évite :
Enfin c’est un fléau qu’on craint et qu’on mérite.
Les guerriers sont, dit-on, aussi sages que foux,
Modestes comme fiers, et moins cruels que doux :
Ce sont des vérités qui passent pour des fables,
L’art et les artisans sont indéfinissables.
Tel qui brave la mort est un homme d’honneur ;
Tel qui la donne montre et de l’âme et du cœur :
C’est la loi qui l’ordonne, et la loi la plus dure
Fait taire, en combattant, la loi de la nature.
On estime sa vie, on la livre au plus fort ;
On admire un rival, on lui donne la mort.