corps ; là, c’est le frottement ; ailleurs, c’est l’action du calorique. La petite sensation que produit une simple étincelle que le doigt tire du conducteur, contraste encore plus avec la secousse qu’occasionne la bouteille de Leyde, que celle qui a lieu par la décharge de la pile. Partout le fluide électrique semble se multiplier par la diversité des phénomènes ; et il nous avoit tellement accoutumés à ses métamorphoses, que la nouveauté même de la forme sous laquelle il s’offroit dans le galvanisme naissant, sembloit être une raison de plus pour le reconnoître.
VI. DU MAGNÉTISME.
530. L’aimant a été regardé, pendant long-temps, comme une simple pierre qui avoit la propriété d’attirer le fer ; et la trace de cette opinion s’est conservée dans le langage vulgaire, qui désigne encore par le nom de pierre d’aimant, la mine de fer naturellement pourvue de la propriété dont il s’agit. On aura jugé de sa substance par les particules pierreuses dont elle est souvent mêlée, et qui lui sont purement accidentelles.
531. Les anciens ont connu la vertu attractive que l’aimant exerce sur le fer ; ils avoient même remarqué qu’il communiquoit au fer la vertu d’attirer un autre fer. Mais quoique l’aimant, par cette sympathie qu’il sembloit montrer pour le fer, dût être une de ces espèces de jouets que la curiosité se plaît à exercer, et qu’elle retourne de toutes les manières, la plus belle
