ne hasarder, toujours vaincre sans perte de ses soudards et bien user de la victoire ? Prenez-moi un décrétiste. Non, non, je dis un décrétaliste.
— Ô le gros rat[1] ! dit Épistémon.
— Voulez-vous en temps de paix trouver homme apte et suffisant à bien gouverner l’état d’une république, d’un royaume, d’un empire, d’une monarchie, entretenir l’église, la noblesse, le sénat et le peuple en richesses, amitié, concorde, obéissance, vertu, honnêteté ? Prenez-moi un décrétaliste. Voulez-vous trouver homme qui par vie exemplaire, beau parler, saintes admonitions, en peu de temps, sans effusion de sang humain, conquête[2] la Terre Sainte, et à la sainte foi convertisse les mécréants Turcs. Juifs, Tartes[3], Moscovites, Mammelucs et Sarrabovites[4] ? Prenez-moi un décrétaliste.
« Qui fait en plusieurs pays le peuple rebelle et détravé[5], les pages friands et mauvais, les écoliers badauds et âniers ? Leurs gouverneurs, leurs écuyers, leurs précepteurs n’étaient décrétalistes.
« Mais qui est-ce, en conscience, qui a établi, confirmé, autorisé ces belles religions[6], desquelles en tous endroits voyez la christianté ornée, décorée, illustrée, comme est le firmament de ses claires étoiles ? Dives[7] décrétales.
« Qui a fondé, pilotisé[8], talué[9], qui maintient, qui sustente, qui nourrit les dévots religieux par les couvents, monastères et abbayes, sans les prières diurnes, nocturnes, continuelles desquels serait le monde en danger évident de retourner en son antique chaos ? Sacres décrétales.
« Qui fait et journellement augmente en abondance de tous biens temporels, corporels et spirituels le fameux et célèbre patrimoine de saint Pierre ? Saintes décrétales.
« Qui fait le saint siège apostolique en Rome de tous temps et aujourd’hui tant redoutable en l’univers qu’il faut ribon ribaine[10] que tous rois, empereurs, potentats et seigneurs pendent[11] de lui, tiennent de lui, par lui soient couronnés, confirmés, autorisés, viennent là bouquer[12] et se prosterner à la mirifique pantoufle de laquelle avez vu le protrait[13] ? Belles dérétales de Dieu.
« Je vous veux déclarer un grand secret. Les universités de
