partir de son humble politesse, il y a des jours que c’est fini, nous deux. Je lui fais son lit, comme de juste, mais je ne le défais point, même que je sais qu’il y a mis une rose, que vous lui avez donnée, pour la conserver fraîche. À c’t’heure, le père Olibert, que la mère Fonteau a bien saoulé, est couché dans l’entrée du terrier. Vous auriez buté dessus tout à trac… c’est un méchant tour de la patronne qui se disait que vous n’auriez jamais osé faire le raffut de vous plaindre, bien sûr. Elle se méfiait pas de moi, car elle est un brin en enfance, la mère Fonteau. N’empêche qu’elle m’a repris la bague bleue et que je la reverrai jamais.
Mme de Montjoie sentit que la respiration lui manquait.
Et il y eut un long silence, parce qu’elle pleurait tout bas d’horreur, sinon de reconnaissance.
— Ida, murmura enfin Lionnelle, tu auras les mille francs. Veux-tu bien m’embrasser, en outre ?
— À votre service, madame la duchesse, répondit la fille rousse dont le visage résigné s’éclaira, sous la lune, d’une grande douceur.
