assez joindre quelque exercice de force au tableau gracieux du jardin de roses… Par exemple, une entrée de laboureurs se gourmant ! Est-ce que vous permettriez ?…
Je consulterai l’auteur, murmura Paul dont l’estomac se soulevait ; et il salua.
— Mes respects à Madame ! cria jovialement le directeur du haut de la rampe.
Paul, descendant l’escalier fumeux des artistes, songeait :
— Les exercices de force, les exercices d’adresse !… Byzance, aussi, a crevé de sport !
Quelques minutes plus tard, pénétrant chez sa maîtresse, il lui annonça la nouvelle :
— On répète la semaine prochaine. Es-tu contente ?
Jane, qui était couchée, bondit hors du lit, les bras ouverts.
— Oh ! que je t’aime ! Tu es mon sauveur… je pensais au suicide ! je vais enfin devenir quelqu’un…
— Et moi, donc ! fit Paul pouffant. Je suis déjà le monsieur qui a trouvé la douzaine de cygnes.
— Dis ! Raconte ! répétait Jane l’étouffant sous ses baisers. On accepte ta pièce ! je crois bien, elle est si belle ! Mais, parle, comment tout cela s’est-il passé ?
— Ma foi, déclara Paul, cette aventure est des plus simples : on accepte ma pièce (il allait dire : parce que mon frère m’a donné trente mille francs ; il se mordit la langue, et, fermant doucement les yeux de Jane sous ses lèvres, il murmura :)… parce que j’ai pris un danois par la peau du cou !
