Comme le grand type noir se retournait, elles eurent peur et se turent.
— Enfin, souffla Paul étreignant le bras de son aîné, regarde, là-bas, deuxième galerie, un domino myosotis et un Monsieur chauve !
— Son époux ? demanda Reutler étonné.
Paul se mit à rire, et il braqua ses jumelles :
— Non, nigaud, un amant diplomate qu’elle a choisi plus chauve que le comte… par esprit de corps ! Oh ! ce domino bleu, est-ce assez province en goguette ? Pourquoi pas tricolore, Madame ? Attends ! je vais te servir le frisson neuf, moi. Dans le doute, on peut toujours ne pas s’abstenir… En chasse ! je te rejoindrai dans notre loge ! Je te dis qu’il faut que je la tue !
Et laissant derrière elle un sillage d’or, l’impératrice sauta par-dessus une balustrade avec une prestesse qui ahurit les spectateurs.
— C’est bien lui ! crièrent les trois petites danseuses folles en se lançant à sa poursuite.
La chasse fut mouvementée. Paul dut gagner les galeries supérieures, essayant de désorienter les trois petites qui le filaient, joyeusement, comme une meute. Toutes trois, dressées sur leurs pointes, barrant le passage ; à l’entrée des derniers escaliers, elles le cernèrent. Là, le buste fin, dans l’évasement de la jupe courte, semblables à trois bouquets posés à l’envers sur une table de marbre, un parfum de fleur qui se fane et de fillette qui a chaud montant de la dentelle brodée de leur papier, elles éclatèrent de rire.
— Nous te faisons prisonnière, Madame la reine ! cria la plus jeune, une jolie poupée dont
