était plus de deux heures du matin et personne ne voulait sortir) tous ces hommes auraient volontiers inventé un couperet pour l’essayer sur le misérable !…
Des théories contradictoires se faisaient entendre.
— Voici les bienfaits de l’instruction ! disait l’un… donnez donc des bourses d’études aux va-nu-pieds de la ville !
— Voilà les fruits d’un abrutissement complet ! disait l’autre, c’était un ignorant qui ne touchait jamais un livre ! »
Le général allait et venait cherchant quelqu’un à assommer.
— S’il m’avait consulté, je lui aurais fait émietter plutôt ce Barthelme ! »
Et quand ses officiers le suppliaient de se taire :
— Il a bien agi, morbleu !… hurlait-il. Oui, je trouve qu’il a très bien agi !…
— Mon cher beau-père, interrompit le duc, on vous prendrait pour son complice !… »
M. de Pluncey souriait de son sourire spirituel qui le rendait si séduisant. Comme on circulait beaucoup, il échangeait des saluts et des poignées de main avec la noblesse des environs.
Mme Névasson ne tarissait pas d’éloge.
— Le gendre qu’il m’aurait fallu ! soupirait-elle.
L’huissier annonça la cour.
Toutes les conversations s’arrêtèrent et par un instinct machinal on regarda la place vide de Bruno.
Bruno avait déjà disparu de la société…
