subit, c’est ma Régia ! — Quel gueux je fais !… —
Il l’emporta, comme un insensé, dans sa modeste chambre d’étudiant, sur un lit très dur. Elle riait, pleurait, se tordait, répétait :
— Je t’aime… j’ai fini par aimer !… — À genoux, il la réchauffait d’un souffle d’où semblait sortir une braise fondue.
— Et moi donc ? Je voulais nocer… je n’ai pu boire que de l’eau ! J’ai voulu baiser… J’ai perdu !… —
Il paraît qu’il retrouva… car le surlendemain la soubrette guettant par la croisée de la rue d’Antin, ne vit revenir ni Régia ni son cadavre.
Elle pensa :
— On l’aura transportée à la Morgue !… — et elle laissa monter dans sa cuisine un fantassin du 121e de ligne.
Paul s’enquit d’un résigné pour savoir, au juste, quelle réplique aurait sa trop passionnée chérie. Il dénicha, dans un cabaret borgne, derrière un théâtre, pres-
