tière de goût, il faudrait avoir fait l’addition des pertes et des gains, et s’être assuré qu’on a tenu compte de tout.
Il en est aujourd’hui des études littéraires à peu près comme des études géologiques : les unes et les autres tiennent registre des déploiements successifs de la fécondité créatrice. D’époque en époque, elles constatent des changements notables. C’est du plus, c’est du moins ; qui nous garantira que ce soit du mieux ? Faisons-nous une œuvre de dupe, et tout le travail de pensée auquel se livre l’humanité, avec une ardeur toujours croissante, vaudra-t-il en définitive la peine qu’il lui a coûtée ? Je l’espère, je le crois ; mais pour donner de cette foi une raison suffisante, il faudrait un terme de comparaison supérieur et indiscutable.
La question de goût est devenue une question de temps, et les vraies questions de temps sont éternelles.
- 1870.
