entre l’aile de son chapeau de feutre et la peau :
— Bien sûr… Et j’en suis revenu, comme vous voyez ; et si vous voulez, j’y retourne.
— Oh ! moi, dit le Président, ces histoires…
— Oh ! moi, dit alors Barthélemy…
Puis, sur un autre ton :
— Moi, je suis protégé.
Alors, ôtant sa pipe de sa bouche, il a été chercher du bout des doigts sous sa chemise un lacet noir de crasse qui lui pend autour du cou ; il a fait venir à lui une espèce de petit sac ; il a dit :
— C’est là-dedans. C’est un papier.
Il a dit :
— Avec ça, on ne risque rien. Car ils ne sont pas tous revenus de là-haut, l’autre fois… Mais, à présent, j’ai le papier…
Le Président s’est mis à rire :
— Alors, puisque vous avez le papier…
Et, dès le lendemain, tout se trouva être arrangé, car les Crittin, oncle et neveu, ça faisait deux, et Joseph trois, et Ernest le boûbe, quatre, et le vieux Barthélemy, cinq ; alors s’était présenté encore le nommé Romain Reynier, un grand garçon de dix-huit ans, qui voulait bien venir aussi, — ce
