II
Les négociations commencèrent donc avec Pierre Crittin, l’amodiateur, qui était de la vallée.
À la vallée, ils ont leurs idées, qui ne sont pas toujours les nôtres, parce qu’ils vivent près d’un chemin de fer. Pierre Crittin était cousin du Président, par la femme de celui-ci, et toute l’affaire était venue d’une conversation que le Président avait eue pendant l’hiver avec son cousin, qui s’étonnait de voir cette montagne non utilisée. Le Président lui avait raconté pourquoi. Crittin avait ri ; et Crittin avait ri, parce qu’il était de la vallée. Il avait dit au Président :
— Moi, cette montagne, je la prends quand tu voudras.
— Oh ! si ça dépendait seulement de moi… avait dit le Président.
— Écoute, avait dit Crittin, l’été prochain,
