les femmes comme les hommes, les prêtres comme les laïcs ; & la licence ne connut plus de bornes. Veniſe devint le pays de la terre où il y avoit le moins de vices & de vertus factices.
À meſure qu’on énervoit les bras, les eſprits, les cœurs au-dedans ; c’étoit une néceſſité qu’on montrât moins de vigueur, moins d’action au-dehors. Auſſi la république tomba-t-elle dans une circonſpection puſillanime. Elle prit, elle renforça le caractère national de toute l’Italie ombrageuſe & défiante. Avec la moitié des tréſors & des veilles que lui a coûté depuis deux ſiècles ſa neutralité, elle ſe ſeroit peut-être à jamais délivrée des dangers dont à force de précautions elle s’environne.
Au milieu de tant de ſoins pour ſa sûreté, la république ne paroît pas tranquille. Son inquiétude ſe manifeſte par les principes de ſon gouvernement toujours plus sévères ; par une horreur extrême de tout ce qui a quelque élévation ; par l’éloignement qu’elle montre pour la raiſon, dont l’uſage lui paroît un crime ; par les voiles myſtérieux & ſombres dont elle couvre ſes opérations ; par la
