les nations Européennes, qui fréquentoient les mers des Indes. Elles n’en furent détournées, ni par la difficulté de faire arriver les marchandises de l’intérieur des terres, qui n’offiroient pas un fleuve navigable ; ni par la privation totale de ports, dans des mers qui ne sont pas tenables une partie de l’année ; ni par la stérilité des côtes, la plupart incultes & inhabitées ; ni par la tyrannie & l’instabilité du gouvernement. On pensa que l’industrie viendroit chercher l’argent ; que le Pégu fourniroit des bois pour les édifices, & le Bengale, des grains pour la subsistance ; que neuf mois d’une navigation paiſible seroient plus que suffisans pour les chargemens ; qu’il n’y auroit qu’à se fortifier, pour se mettre à couvert des vexations des foibles despotes, qui opprimoient ces contrées.
Les premières colonies furent établies sur les bords de la mer. Quelques-unes durent leur origine à la force ; la plupart se formèrent du consentsment des souverains : toutes eurent un terrein très-resserré. Leurs limites étoient fixées par une haie de plantes épineuſes qui formoit toute leur défense. Avec le tems, on éleva des fortifications. La tran-
