Page:Raynal - Histoire philosophique et politique des établissemens et du commerce des Européens dans les deux Indes, v4.djvu/291

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1751 de régler les limites des deux empires, furent bien étonnés de ſe rencontrer à la ſource de cette rivière, ſans avoir aperçu cet amas d’eau, qu’on diſoit immenſe. Ils vérifièrent que ce qu’on avoit pris juſqu’alors pour un lac prodigieux, n’étoit qu’un terrein fort bas, couvert depuis le ſeixième juſqu’au dix-neuvième degré de latitude, dans la ſaiſon des pluies, par les inondations du fleuve. On ſait depuis cette époque que le Paraguay prend ſa ſource dans le plateau nommé Campo des Paracis, au treizième degré de latitude méridionale ; & que vers le dix-huitième, il communique par quelques canaux très-étroits avec deux grands lacs du pays des Chiquiſes.

Avant l’arrivée des Eſpagnols, cette région immenſe contenoit un grand nombre de nations, la plupart formées par un petit nombre de familles. Leurs mœurs devoient être les mêmes ; & quand il eût exiſté quelque différence dans leur caractère, les nuances n’en auroient pas été ſaiſies par les ſtupides aventuriers qui, les premiers, enſanglantèrent cette partie du Nouveau-Monde. La chaſſe, la pèche, les fruits ſauvages, le miel