établi un ordre qui prévenoit les crimes & diſpenfoit des punitions. Rien n’étoit ſi rare au Paraguay que les délits. Les mœurs y étoient belles & pures par des moyens encore plus doux qu’au Pérou. Les loix avoient été sévères dans cet empire ; elles ne le furent pas chez les Guaranis. On n’y craignoit pas les châtimens ; on n’y craignoit que ſa conſcience.
À l’exemple des incas, les Jéſuites avoient établi le gouvernement théocratique ; mais avec un avantage particulier à la religion chrétienne : c’étoit la confeſſion. Dans le Paraguay, elle conduiſoit le coupable aux pieds du magiſtrat. C’eſt-là que, loin de pallier ſes crimes, le repentir le lui faiſoit aggraver. Au lieu d’éluder ſa peine, il venoit la demander à genoux. Plus elle étoit sévère & publique, plus elle rendoit le calme à la conſcience. Ainſi le châtiment qui, par-tout ailleurs, effraie les coupables, faiſoit ici leur conſolation, en étouffant les remords par l’expiation. Les peuples du Paraguay n’avoient point de loix civiles, parce qu’ils ne connoiſſoient point de propriété ; ils n’avoient point de loix criminelles, parce que
