aujourd’hui : mais alors les mines étoient plus abondantes. Voulez-vous vous en tenir à la multiplication des métaux ſeulement ? l’Eſpagne n’aura reçu que 25 570 279 924 l. Nous compterons pour rien les 9 945 669 874 l. de productions.
Il ſeroit poſſible d’augmenter la maſſe des métaux & des denrées. Pour atteindre le premier but, il ſuffiroit que le gouvernement fit paſſer des gens plus habiles dans la métallurgie & qu’il ſe relâchât ſur les conditions auxquelles on permet d’ouvrir des mines. Mais ce ſuccès ne ſeroit jamais que paſſager. La raiſon en eſt ſenſible. L’or & l’argent ne ſont pas des richeſſes ; ils repréſentent ſeulement des richeſſes. Ces ſignes ſont très-durables, comme il convient à leur deſtination. Plus ils ſe multiplient, & plus ils perdent de leur valeur, parce qu’ils repréſentent moins de choſes. À meſure qu’ils ſont devenus communs, depuis la découverte de l’Amérique, tout a doublé, triplé, quadruplé de prix. Il eſt arrivé que ce qu’on a tiré des mines, a toujours moins valu, & que ce qu’il en a coûté pour les exploiter, a toujours valu davantage. La balance, qui penche
