il eût fallu lui imposer mon amour, lui faire
violence ; il en serait résulté un scandale que je
voulais éviter. Je me contentai donc d’assister à
la punition de cette grossière amoureuse qui
préférait les baisers d’un rustre à une liaison
élégante et profitable. À voir ma physionomie
impassible, le mari ne soupçonna point que je
n’étais rien moins que justicier et que beaucoup
plus qu’à son honneur conjugal je m’intéressais
aux grâces charnelles de sa femme.
— Vous avez agi sagement, monseigneur, dit Herbillon, en vous abstenant d’aimer une femme qui ne vous aimait point. Si elle s’était froidement donnée à vous, vous vous seriez attendri sur elle ; vous n’auriez pas eu le courage ensuite de punir ses trahisons, ses dédains, son indifférence, et le mal que vous auriez épargné à sa chair, elle vous l’aurait fait elle-même à votre cœur.
