— Soutiendrez-vous que c’est un blanc qui l’a engrossée ? Je suis veuve. Il n’y a pas de blanc dans la plantation.
— Eh ! eh ! répliqua le Frère des Missions avec un air d’incrédulité des plus insolents.
— Que prétendez-vous insinuer, misérable ! m’écriai-je.
— Je ne prétends rien, madame, mais je dois vous dire, que je dois emmener toute négresse enceinte et non mariée à l’hôpital ; si elle accouche d’un mulâtre, elle y sera retenue ; si elle met au monde un noir, elle vous sera au contraire renvoyée fort honnêtement.
— Et comment osez-vous me l’enlever sur une simple présomption ?
— Oh ! fit-il, ce n’est pas une simple présomption qu’un aveu de l’intéressée.
— Quoi ! elle a avoué.
La surprise un instant me paralysa ; me tournant enfin vers l’esclave incriminée :
— Oserez-vous soutenir que vous êtes enceinte d’un blanc, malheureuse !
La grosse négresse, dont la voisine, fille dégingandée, à l’air malicieux et sournois, pinçait le derrière, répondit oui tranquillement ; et, sans broncher, les yeux fixes, soufflée sans doute par sa camarade, montrant le capucin du doigt, d’un geste lent :
— Li, papa !
Les négresses, à ce mot, partirent toutes d’un rire