pied des glaciers et sur le bord des neiges, que la pierre se montre sous une enveloppe de végétation qui la déguise. Grès, calcaires, granits, sembleraient au voyageur inattentif être une seule et même formation.
Cependant la diversité des roches est grande ; le minéralogiste qui parcourt les monts, le marteau à la main, peut recueillir des centaines et des milliers de pierres différentes par l’aspect et la structure intime. Les unes sont d’un grain égal dans toute leur masse, les autres sont composées de parties diverses et contrastent par la forme, la couleur et l’éclat. Il en est de mouchetées, de diaprées et de rubanées ; de transparentes, de translucides et d’opaques. On en voit qui sont hérissées de cristaux à faces régulières, on en voit aussi qui sont ornées d’arborisations semblables à des bouquets de tamaris ou à des feuilles de fougère. Tous les métaux se retrouvent dans la pierre, soit à l’état pur, soit mélangés les uns avec les autres ; tantôt ils se montrent en cristaux ou en nodules, tantôt ce ne sont que de simples irisations fugitives, pareilles aux reflets écla-
