dre Apollon : c’est ainsi que naquit l’Hélicon, séjour des muses. Le prophète Mahomet arriva deux mille ans trop tard : s’il fût venu dans un âge de foi plus naïve, il ne serait point allé à la montagne, c’est elle qui se serait dirigée vers lui.
À côté de cette explication de la naissance des montagnes par la volonté des dieux, la mythologie de peuples nombreux en fournit une autre moins grossière. D’après cette idée, les rochers et les monts seraient des organes vivants poussés naturellement sur le grand corps de la terre, comme poussent les étamines dans la corolle de la fleur. Tandis que, d’un côté, le sol s’abaissait pour recevoir les eaux de la mer, de l’autre il se redressait vers le soleil pour en recevoir la lumière vivifiante. C’est ainsi que les plantes élèvent leur tige et font tourner leurs pétales vers l’astre qui les regarde et leur donne l’éclat. Mais les légendes antiques ont perdu leurs croyants et ne sont plus pour l’humanité que des souvenirs poétiques ; elles sont allées rejoindre les rêves, et l’esprit des chercheurs, enfin dégagé de ces illusions, est devenu plus avide à la pour-
