l’honnête bourgeois qui se promène avec placidité, contemplant ses récoltes. À chaque détour du tortueux ravin, l’inclinaison et la forme du lit changent brusquement : défilés et bassins se succèdent en contrastant de la manière la plus étrange. En amont d’un petit fourré d’arbustes entremêlés de ronces que l’eau envahit seulement dans ses plus fortes crues, s’étend une prairie en miniature, large de quelques mètres et fréquemment noyée par des inondations d’une heure. Autour de la prairie et du fourré se développe en demi-cercle une plage de sable blanc dont tous les matériaux, ténus ou grossiers, se sont déposés en ordre suivant la force du courant qui les entraînait. Le modeste lit fluvial, d’où l’eau a disparu, est encore tel que l’a modelé le torrent éphémère, et révèle d’autant mieux les lois de sa formation que plus une seule flaque d’eau ne le recouvre. Une sorte de fosse, remplie de vase et de feuilles en décomposition, montre qu’en cet endroit le ruisseau était tran-
