fut un fleuve et qui est maintenant un simple ruisseau, se desséchera-t-il assez pour qu’un passereau même puisse venir le boire. Le changement des rivages continentaux, l’abaissement graduel des hauteurs qui arrêtent les nuages de pluie et de neige, la marche différente que les vents humides suivront dans l’espace, le partage du bassin actuel en plusieurs vallées distinctes, enfin l’ouverture de canaux souterrains dans lesquels s’engouffreront les eaux peuvent avoir pour résultat l’assèchement des sources et la disparition complète du ruisseau. C’est ainsi que dans les déserts d’Afrique et d’Arabie, nombre de fleuves, autrefois considérables, ont cessé d’exister : leur lit s’est empli de sable et les indigènes ne les connaissent que par des traditions incertaines. Ce sont les chrétiens, disent-ils, qui ont fait disparaître ces eaux par leurs opérations magiques, et les vallées seront à jamais desséchées si quelque nécromancien puissant ne rouvre pas les fontaines. Parmi ces fleuves maudits du
