dans les cavités sonores, et l’on croirait entendre les roches elles-mêmes pousser des clameurs, les unes retentissant au loin, les autres sourdes et glissant comme des soupirs dans les galeries. Tous ces objets prennent des proportions fantastiques : le moindre trou que l’on voit s’ouvrir dans la pierre semble un abîme, le pendentif qui s’abaisse de la voûte a l’apparence d’une montagne renversée, les concrétions calcaires entrevues çà et là prennent l’aspect de monstres énormes ; une chauve-souris qui s’envole nous donne un frisson d’horreur. Ce n’est point là le palais fantastique et splendide que nous décrit le poète arabe des Mille et une Nuits ; c’est au contraire un antre sombre et sinistre, un lieu terrible. Nous le sentirons surtout, si pour jouir en artiste de la sensation d’effroi qui saisit même l’homme brave à son entrée dans les cavernes, nous osons y pénétrer sans guide et sans compagnons : privés de l’émulation que donne la société d’amis, de l’amour-propre qui force à prendre une
